Laboratorio de innovación en hidrógeno de Pietro Fiorentini
LIDERANDO EL PROCESO DE TRANSICIÓN ENERGÉTICA
El 20 de octubre de 2022 se celebró la gran inauguración virtual del Laboratorio de Innovación del Hidrógeno. En el marco de este proyecto se construyó una instalación multifuncional en la que se puede producir y utilizar hidrógeno por electrólisis, mezclar hidrógeno y gas natural y probar la idoneidad de los dispositivos utilizados en las redes existentes.
- Cómo surgió el Laboratorio de Innovación del Hidrógeno
- Retos de la aplicación
- En el corazón del Laboratorio de Innovación del Hidrógeno
- Un centro de innovación para la comunidad
Cómo surgió el Laboratorio de Innovación del Hidrógeno
Pietro Fiorentini comenzó su andadura en el campo del hidrógeno en diciembre de 2018, participando en la conferencia del proyecto Hy4Heat en Londres. Este evento marcó el inicio del desarrollo de soluciones en el campo del hidrógeno. Ya en esta etapa, surgió la necesidad de probar el comportamiento de los productos de gas natural existentes para su comportamiento con el hidrógeno. Debido a la dificultad de encontrar laboratorios externos, y con el deseo de poder realizar pruebas exhaustivas de primera mano, surgió la idea de diseñar un laboratorio de hidrógeno.
El resultado final es una instalación completa, compuesta por una zona de producción de hidrógeno, una sala en la que se realiza la mezcla de hidrógeno y gas natural, y el laboratorio propiamente dicho en el que se prueban los dispositivos existentes con hidrógeno y mezcla de gas natural o hidrógeno al 100%.
Retos de la aplicación
La puesta en marcha del Laboratorio de Innovación del Hidrógeno no fue fácil. No había muchos precedentes a los que remitirse: aún hoy, el tema del uso del hidrógeno en las redes de distribución no está muy profundizado y nos encontramos en una fase de incertidumbre, incluida la normativa.
Por eso, el diseño inicial requirió mucho esfuerzo. Incluso antes de los aspectos funcionales, Pietro Fiorentini abordó en profundidad las cuestiones de seguridad mediante un exhaustivo análisis de riesgos.
El esfuerzo del equipo que trabajó para llevar a buen puerto estos retos se vio recompensado por el gran interés que recibió Pietro Fiorentini cuando empezaron a llegar solicitudes de apoyo de clientes históricos del mundo del gas natural, deseosos de saber más sobre las oportunidades que brinda el hidrógeno.
En el corazón del Laboratorio de Innovación del Hidrógeno
El Laboratorio de Innovación del Hidrógeno está diseñado para trabajar con gas hidrógeno procedente del generador, situado aguas arriba de la instalación, y con gas normal procedente de la red de gas. La práctica de trabajar con dos gases, concretamente hidrógeno y gas natural, mezclándolos en porcentajes variables, se denomina mezcla de hidrógeno. Los parámetros que deben tenerse en cuenta para la mezcla de hidrógeno son principalmente la presión, la temperatura, el caudal y la humedad de la mezcla.
Dado que el hidrógeno y el gas natural tienen presiones de entrada diferentes, hay dos líneas separadas que realizan un salto de presión inicial para que se alcancen presiones y temperaturas de mezcla casi idénticas. La mezcla de hidrógeno se realiza mediante una estación de mezcla que consta de tres controladores de caudal másico, dos en la línea de hidrógeno y uno en la de gas natural: se trata de caudalímetros conectados a una electroválvula de regulación continua. Una vez fijada la mezcla deseada, el sistema de control ajusta con precisión la apertura de las válvulas para garantizar los caudales correctos en las dos ramas del circuito y mantener equilibrada la mezcla final. El laboratorio está diseñado para poder generar cualquier mezcla entre los dos gases, hasta trabajar exclusivamente con hidrógeno.
Antes de poder inyectar mezclas con hidrógeno en las redes existentes, es necesario asegurarse de que los productos utilizados para la gestión de la presión y la medición fiscal son adecuados para este fin mediante una vía común de estudio, experimentación y observación para probar los materiales y el rendimiento de los dispositivos. El Laboratorio de Innovación del Hidrógeno también se creó para evaluar la preparación de los instrumentos utilizados a lo largo de la red, es decir, su capacidad para manejar diferentes mezclas de hidrógeno y gas natural. En el laboratorio se realizan diversas pruebas de caudal en reguladores y contadores con hidrógeno puro o mezclas cuya calidad se verifica en tiempo real mediante análisis cromatográfico de gases. El banco de pruebas para comprobar los contadores sigue las indicaciones recogidas en un artículo científico publicado recientemente, con Pietro Fiorentini entre los autores.
Un centro de innovación para la comunidad
El propósito del Hydrogen Innovation Lab de Pietro Fiorentini no es sólo ser una simple zona de pruebas para los productos del Grupo: el principal objetivo de la construcción del laboratorio es convertirlo en un verdadero acelerador del desarrollo, un catalizador para la creación de nuevas tecnologías que puedan generar comparación y soluciones innovadoras junto con otras entidades y empresas del sector, creando un centro de excelencia para Italia.
Además de esta comparación, también es necesario interactuar con el consumidor final, ya que la transición energética empieza necesariamente por los usuarios, que deben ver las nuevas tecnologías como una oportunidad y no como una amenaza: por eso el Laboratorio de Innovación del Hidrógeno también quiere ser un centro educativo e informativo para la comunidad.
